一道白色闪电劈下，随后大雨滂沱。徐谨礼知道此时不宜停，他挥剑斩下其他妖邪的头颅，一边掐诀替苓茏解开束缚，用只有俩人才能听到的声音对她说：“躲到我的袖子里，我带你走。”那双水汪汪的金瞳朝他看着，苓茏点了点头，随后身上的捆妖索就被咒术卸下，她伸手扯开符箓，变回赤狐，躲进他宽大的袖笼里。大雨使得整个血禅山张开了大大小小的结界，祭坛上各位掌门也早已结界护身。雨幕下一切都变得模糊。徐谨礼趁机用斩妖的动作掩饰了苓茏躲避的过程，他提起那些头颅，将它们放进不会被大雨熄灭的业火之中，静待它们燃烧。血混着雨水，在他的脚下揉杂、萧然，溅起又化开。他没有心脏，感受不到胸腔中的振动，雨点落下时拍打的节奏替代了这一切，血红、荒唐、有力地一下下砸着。他看着那被一并扔进业火中焚烧的捆妖索，暗中施加了法力，让它烧得更快，好早些结束这场祭奠典，带苓茏离开。火烧结束足足用了半个时辰，待望燎结束，四周息声，暴雨也适时歇止。徐谨礼放下斩妖剑，执起青铜樽，这是大典的最后一环，祭天祝酒。众目睽睽下，他正欲转身，一团火红从他袖中滑了出来。她蜷缩在地，恢复人形浑身发抖，身为狐狸的特征一览无余。狐耳、狐尾、利爪、金瞳、尖齿在无数的目光中，就那样直白地铸成祭坛上最后一簇火。徐谨礼感知到苓茏的灵力波动有异，正欲将她遮掩，被周围宗主们的大呵声打断。“哪来的狐妖，竟敢扰乱祭天大典！”“祭坛之上，竟有未杀之妖邪！”“徐掌门，斩妖剑就在前方，为何不杀之！”议论、呵斥、喧嚣，像成堆的蚂蚁爬上祭坛，啮咬得她体无完肤。徐谨礼正欲放下酒樽带她走，四目相对时那双金瞳中布满抑制不住的惊恐和慌乱，让他意识到大事不好。周围的宗主们快步前来，苓茏抬头看了他一眼，无措地摇了一下头，徐谨礼刚伸出手，就见她蜷缩着化成赤狐逃窜下了祭坛。所有的目光都朝那一道火红的影子聚焦，祭坛下比肩接踵、人如潮涌，一片哗然。“有妖！”“抓妖！”“别让她跑了！”莫名被狐狸冲撞到下意识让开往后仰的、弯腰喊着逮狐狸的、够着看妖在哪凑热闹的、单纯因为愤怒扯着嗓子叫个没完的，都乱作一团。苓茏在高高低低的长袍和鞋履之间游蹿，哪哪都是人，哪哪都在喊，哪哪去都不对。徐谨礼早已看不下去，转头对各掌门急道：“令各宗门弟子不许妄动，那灵狐和三足金乌关系匪浅，切不可伤她半分！”说完已顾不得什么祭天大典，循着苓茏的身影而去。“三足金乌？”“真的假的？和三足金乌有关系怎么能被我们逮住？”“假的吧，那狐狸怎么和被弟子拖上来的妖邪那么像呢？”“就是那妖邪吧？徐谨礼没斩她？！”息斋尊者摸着胡须，朝身边那些掌门道：“先莫谈那狐狸是何来历，它和徐掌门之间肯定非同一般，好歹同为掌门，卖他个面子，别坏了事。”“是，尊者。”忙得住口，去管束自家弟子。徐谨礼凌空于人群之上，寻找苓茏的身影，高空视野下全是乌黑的头顶，颜色各异的飘然衣袍，完全看不着苓茏去处。他扫视着人群，在快要出整个山顶的山口那，看见了有宗门弟子在追着什么弯腰奔跑，立刻赶了过去。一听到说抓妖，到最后面的弟子抬头看了半天，终于等到那玩意儿蹿了出来。众弟子手中掐诀随时准备将它制伏，谁料那东西跑得那般快，他们连影子都摸不着。人群最末尾的小修士早有准备，在那东西要出来之前，手腕扭转、手指一撇，一道咒令朝其而去，将那东西打得呜呜直叫，连叫带跑。这种呜鸣似乎成了嘉奖和麻痹人群的迷烟，他们竞相追逐着那个目前为止都还没有伤害他们分毫的所谓妖邪，誓欲其死。那修士眼看那只狐狸被结界拦住已经跑不动，只能左右游蹿，被包围在一个小小的圈子里，只要他一伸手就能拿下它。正欲拔出剑来，做那斩妖的英雄，被凌空踏来的黑袍大祭司一掌将周围一圈弟子都逼退后仰，翻倒下去。徐谨礼看着气喘不止、浑身泥水，耳朵尾巴皆耷拉着，勾着身子喘息的小狐狸，上前去到她身边。他弯腰朝她伸手，苓茏抖了一瞬，没有动作，被徐谨礼直接抄过下腹抱在怀中，连头都被他宽大的衣袖遮拢住，徐谨礼一下下摸着她脑袋上湿漉的毛发，安抚她：“没事了，我马上就带你走。”诸弟子一看是大宗师，均迫于威压，无人敢上前。其他掌门此时也约过人群赶来，待落下站稳之后，朝徐谨礼遮得严严实实的那团东西看去。一头发灰白，长脸高瘦，手持拂尘的老者说道：“徐掌门这是何意，此妖……灵兽就算和三足金乌有关系，可破坏了祭天大典，哪能就这么算了？”另一身材魁梧，方脸蓄须的灰袍掌门也笑：“徐掌门往日不是最看不得各宗门豢养妖宠，怎么如今倒是将这玩意护得这么紧？生怕我们瞧见似的。”息斋尊者朝徐谨礼怀中看着，打断人言：“好了，何必为只灵兽伤了宗门情谊，莫要说了，且去让弟子们散了吧，都别空站着了。”尊者说话，大家心里虽憋着那些讥诮，却也不好还发作，忍着脾气纷纷扬手让贴过来的弟子们边儿去。徐谨礼朝息斋尊者点头示意：“多谢息斋长老。”息斋尊者笑着摇摇头：“不客气。”当日，钧天宗弟子也是乱作一团。能参与祭天大典的都是各宗门出挑的年轻修士，谁也没想到自家掌门会护着那人人喊打的妖，看见其他宗门讽刺的眼神，心里都憋着一股气。徐谨礼虽然平日严肃庄重，却不是专权武断的掌门，于是有弟子待他一回来便去找掌门那讨说法。徐谨礼用祛尘洁污的咒术将苓茏身上的皮毛连带着自己的礼袍都洗净，听着门外来回走动的脚步声阵阵，知道他们被徐听云拦着，早就按捺不住。“惟道，你去让他们进来吧。”徐谨礼对站在身边，表情郁闷的杜惟道嘱咐道。杜惟道看着那可怜兮兮的狐狸，一腔闷火也憋着，遵从徐谨礼的话照做。乌泱泱的钧天宗弟子们齐刷刷地走进来，瞬间将整个大堂围得水泄不通。弟子们看见掌门将那赤狐抱在怀里，语气平静：“都到齐了吗？把没来的也叫过来。”杜惟道看了看人：“都到齐了。”徐谨礼点点头，不急不慢地开口：“曾经我给你们讲过不同生灵的化炁方式和特点，都记得吧？”站着的都是宗门出挑的修士，自然不会忘了这种基本常识，异口同声地回答他记得。“好，那你们看看她的化炁当属哪一类？”说完，徐谨礼顺了顺苓茏的背，“苓茏，愿意让大家看看你的灵力化炁吗？”怀中赤狐仰头看着徐谨礼，闭上眼睛，周身散发出类似白烟缭绕般的灵力。“妖浊魔浑，鬼修红，邪修灰，常人无色，宗师似金，后面一类，是什么？”有弟子小声答道：“……灵物为清、近白。”徐谨礼点点头：“是如此，她并非妖邪，被三足金乌养大，乃仙岛上的灵兽。”听到这，众弟子不约而同松了一口气，脸上的愁疑顿解，人群中的气氛一下子舒缓开来。有个年轻的小弟子多问了一句：“掌门，仙岛上的灵兽如何会出现在大典之上？”这也是其他人好奇的问题，在众目睽睽之下，纵然他们清楚，别人不清楚，哪怕和外面解释了，仍旧免不了其他宗门的猜测和诋毁。徐谨礼摇了摇头：“我也不知……既然说完了，你们就先退下吧。”弟子们知道掌门事出有因之后，那种看见师长心里不自觉害怕的心理重新上身，争先恐后地迈出大堂。“师兄，今日是怎么回事？你也知道，偏偏在祭天大典上出了这种事意味着什么，要是被钧天宗掌门与妖邪暧昧不清，私藏妖孽这种流言，那我们之前争取的那些可就毁于一旦了。”

杜惟道说的没错，真相是一回事，各宗门愿不愿意相信这个真相是另一回事，事情远不是自以为解释清楚就能了清的。如今各宗门本就暗流涌动、虎视眈眈，不愿意配合群猎，巴不得这个节骨眼上出事。钧天宗虽是各家宗门之首，却也是不少人的眼中钉、肉中刺。世道哪能容得下一家独大，争着抢着要看他们垮台的人不计其数，他们不能有