三岁都做不了数，又何况三个月的孩子？

她心下微怅。

孙女自出生那天起，就日日在她怀中，无论她说什么，那小小的一团都像是能听懂似的，水灵灵的眼睛看着她，不时发出应和声，让她稀罕得不行。

她曾不无骄傲地想，她李央的孙女，必定不凡。

当年蛮丘在边关频频生事，儿子受皇命远赴边关，她知道此一去不知归期，怜惜儿媳孙女与儿子骨肉分离，便做主让儿媳抱着刚过百天的孙女去月城。月城在关内，离乾门关不远，儿子也能时常见到妻女。一旦边关有异，母女俩从月城回京也比较安全。

别时依依不舍，她抱着尚在襁褓中的孙女不愿放手，孙女像能感知到她的情绪，一直在对着她笑，仿佛是在安慰她。

她万万没有想到原以为稳妥的两全之策，却抵不过旦夕祸福。四年后乾门关破，月城被屠，儿子战死，儿媳殒命，孙女则不知所踪。她苦苦寻找，一找就是三年，终于将孙女找了回来。

可是……

三年流落在外，孙女已被养得面目全非。任凭她这些年如何教养，始终不如人意。说句难听的话，简直是蠢而不自知。

每每想狠心训斥，又念及孙女年幼失了双亲，还在外面流落三年，期间必是吃了不少苦，便也就心软了。

思及此，她幽幽叹了一口气。

对于她的话，老太妃感同身受，“殿下所言极是，有些孩子早年瞧着还是极好的，却不想越大越不让人省心。”

老太妃意有所指，分明是在说赵芙。

几乎所有人都听得出来，包括赵芙自己。

赵芙回过神来，替自己辩解，“我不知这鼓是怎么回事，肯定是底下的人疏忽了，你们放心，我一定会查明真相，绝不会姑息。”

她的话，别说是老太妃，就是镇南王妃都不信。

镇南王妃已是失望至极，愧疚地看着谢姝。

谢姝感受到这道愧疚的目光，报之以安慰的眼神。然后她拿起鼓槌，对长公主和老太妃道：“澜城民间有老话，破鼓如破旧，辞旧迎新又添福。臣女今日就借这破鼓，祝长公主殿下与太妃娘娘旧情不改，来日方长！”

她今日去帮萧翎做事，穿得又简单又素净，然而哪怕没有华服加身，没有金玉满头，也没有人能忽视她此时的光芒。

老太妃脸上终于又有了笑模样，对长公主道：“殿下有所不知，臣妇最是喜欢这孩子。”

仅这一句话，长公主便已明白。老友这是在暗示自己已有中意的孙媳人选，当年戏言不可再提。

她苦笑一声，“你呀，就放心吧，本宫心里有数。”

“臣妇多谢殿下。”

这时鼓声起，声音虽略带一丝破，但三通鼓的气势不减。

对于在军中待过的人而言，三通鼓非比寻常。长公主是习武之人，嫁给霍濂后时常出入军中，她的丈夫和儿子都是将帅之才，她对三通鼓有着不一样的感情。

她望着那击鼓的少女，目光惭惭恍惚。

三通鼓后，鼓声停止。

谢姝收好鼓槌，再次行礼。

“好一个破鼓如破旧！”老太妃赞道。

这时长公主回过神来，示意谢姝上前。

“你这鼓打得不错，女子力气虽不如男，力道稍显欠缺，但气势未输。是谁教你的？”

谢姝答道：“臣女自小听鼓声长大，三岁时就已会打三通鼓。臣女的父亲告诉臣女，战鼓一声千军动，鼓是将士们的气。一气而作，再而盛，三而沸，有气如虹，则战无不胜。”

长公主闻言，心下一震。

她刚想再问什么，便听到熙和郡主不以为意的声音，“澜城善鼓者众多，这也不是什么稀奇事。”

澜城不仅善鼓者多，且因着离边关近，一旦战事起时，充军者也多。沙场无眼，许多人有去无回，老残归家之人，闲来会敲起三通鼓以慰战死的故人。

“熙和。”长公主唤了一声，意在制止孙女。

熙和郡主略显不快，抿了抿唇。

长公主看向谢姝，道：“你父亲是文官，想不到他居然还懂军中之事，实在是难得。”

“谢长公主殿下夸奖。”

“祖母，您是不知道，澜城那地方最是鱼龙混杂。因着离乾门关不远，谢谏议郎听得多了，又有感于边关战事，才会出此言。不过您说的没错，他一介文官，能有此见地，也算不错。

长公主闻言，眉心拧成一团，无奈的目光与老太妃对上，不由得苦笑一声。

老太妃道：“殿下放宽心，儿孙自有儿孙福。”

她嘴上这般安慰着长公主，其实心中无比感慨。

殿下何许人也，当年的老定远侯又是何许人也，他们的独子霍擎更是有一人抵千军之勇，想不到殿下的孙女竟然如此不知所谓。

以前偶尔见过，隐约觉得有些小家子气，却没料这等不成器。眼高而无能，表面瞧着倒也过得去，一张嘴就落了下乘。闺阁之女当众点评朝廷命官，用的还是也算不错这样的话，听着都让人摇头。

殿下这命啊……

而熙和郡主浑然不知，犹在失衡之中。先前她想不喜赵芙出风头，盼着有人能压一压。真等有人能压住了，她又百般不是滋味。尤其是明显感觉到自家祖母对谢姝起了兴趣，更是觉得谢姝碍眼。

“你叫谢姝？”她睥睨着，问谢姝。

“是。”

“本郡主记住你了。”

长公主再也坐不住，起身告辞。

老太妃与镇南王府领着王府众女相送，一直将她们送至门外。

公主府的马车就停在外面，厚重奢华的漆色，精美绝伦的雕刻。四马蹄朝前，皆为汗血宝马，马头上佩戴着霍氏家族图纹的金当卢。

长公主临进马车之际，突然朝众人望去。一群人中，她越过了老太妃和镇南王妃，也越过了所有前面的姑娘们，竟看向了最后面的谢姝。

谢姝原本就一直在看她，眼神清而亮，澈而定。

她不知为何，莫名有种怅然若失的感觉。

……

送走长公主祖孙后， 老太妃的脸色就沉了下来。她一言一发地看着所有人，神情严肃而纠结，最后是一声长长的叹息。

叹息过后， 她让所有人都随她进到离正门最近的前院偏厅。偏厅原就是用来待客之处，四角冰鉴内早已放置冰块， 一入内便是凉爽怡人。

雕梁支柱无与伦比， 一室的古色古香， 陈设讲究而雅致，古玩玉器， 铜鼎瓷器应有尽有，正中悬挂着一幅大气恢宏的山水图。山水图由近及远， 远处似有黄沙漫漫， 一道关隘若隐若现， 仿佛横亘在天地之间， 势成大好河山的坚实屏障。

老太妃凌厉的目光落在赵芙身上， “芙丫头， 说吧， 那鼓到底是怎么回事？”

众女皆惊。

鼓的事情不是已经过去了吗？

不管是赵芙的解释， 还是后来谢姝的圆场，在她们看来，这事不仅说法， 且结果也尚可，哪怕是顾及镇南王妃的面子， 老太妃也不会再提。

赵芙亦是这般以为， 所以听到老太妃的问话后明显一愣， 下意识朝镇南王府投去求救和委屈的眼神。

“姑母……”

镇南王妃对她已经失望至极，硬起心肠道：“太妃娘娘问你话， 你如实回答即可。”

这能如实回答吗？