“……心心念念，时刻不忘……哥哥等了你十年。”

“哥哥……”久未得到他的回应，欣柑心内惴惴，又小心地问，“妈妈在家吗？”

手机蓦地传出一声低笑，“小坏蛋，现在你希望妈不在旁边了，嗯？”

欣柑被揶揄得脸皮微热，感觉沉星津待自己不似以往冷淡，壮着胆子继续恳求，“哥哥，求求你，不要让妈妈知……”

沉星津淡声打断她，“你怕妈会生气，怎么就不怕哥哥生气？”轻哂，带着点儿笑意，“仗着哥哥疼你？”

欣柑嗫嚅，“我知道哥哥是关心我，怕我谈恋爱分心，影响学习，但我……”

“不，你不知道。”沉星津顿了瞬，“妹妹……”嗓子拉得很低，“……心心，你是不是从来没有意识到，你对哥哥来说，意味着什么？”

欣柑怔住。

外人听来，他喊她欣欣，其实是心心。沉星津跟她说过，心心念念，因为他时时都在惦念她，担心她生病，受伤，被人欺负。

其实开初他俩的关系并非这样疏远。有一段时期，沉星津对她极好，连她端一杯热水，他都大惊小怪，要接过来，怕她烫着手。但那是彼此还很小时的事儿了。不知从哪天开始，他变得不一样，有时，她甚至一整天都找不到机会跟他说上几个字。

她曾经很难过，茫然失措，渐渐的，也习惯了。

欣柑认为，也许是因为哥哥长大了，见识到外面精彩的世界，认识了有趣的朋友，家里木讷沉闷的妹妹，再也不能让他放在心上。

“心心念念，”隔着话筒，都能听出他话里缠绵的温度，“妹妹知道完整的句子是什么吗？”

“不……”欣柑骤生不祥的预感，忙阻止他后面的话，“哥哥你别——”

“心心念念，说尽无凭，只是相思。”

‘啪哒’一响，手机脱手摔到地上。

欣柑慢慢蹲下。手机滚了两圈，通话都没断开。

她嗓腔打战，“你、你是什么时候……”

“什么时候？”沉星津微仰起脸，目光散视，放远，彷佛在回望不可逆转的光阴，“打一开始吧……过去，现在，将来……”他声音渐哽，“从来就……妹妹，哥哥从来都没有变过。”

“叔叔还在的时候，不许我太靠近你。他说，妹妹胆子小，不喜欢男孩子，让我别吓着你。”

“后来，叔叔去了，你很伤心，一直哭。我心疼呀，试着抱起你，亲你，哄你。你没闹，还搂着我，告诉我，你很害怕，很想爸爸……你不知道，我当时有多高兴。”那段日子，是沉星津人生里，为数不多的快乐时光，“我向你保证，我会代替叔叔陪在你身边，照顾你，保护你……爱你。”

“哥哥……”欣柑睫毛轻颤，眼眸蕴满了泪。

沉星津说他高兴，欣柑却只听出了伤心。她也觉得自己心脏像被什么攫住，缺氧似的闷疼。

“好景不长。我妈她……”沉莲禅渐渐从丧夫之痛中恢复，儿子对继女毫无原则的溺爱，无微不至的照料，都像一根锋利的钢针，狠狠扎疼她的眼膜。

丈夫与欣柑不合时宜的相处方式，曾经带给她很大的心理阴影。她严防死守，绝对无法容忍同样的事发生在儿子身上。

“妈告诫我，如果我不与你保持距离，她就将你寄养出去。”沉星津眼角无声地滑下泪，“哥哥那个时候，很没用……”

未成年的孩子，在对他们握有生杀予夺权力的监护人面前，可以做的反抗太有限了。他们不但能决定孩子的去留，还能决定他们的生死。在饮食衣物上克扣，生病了不给予及时的救治，轻易就能摧毁一条年幼的生命。大人甚至不用承担法律责任，也就社会上几句不疼不痒的谴责。

“寄养，寄人篱下……你年幼，生得漂亮柔弱。大人，成年男人，有时候是很可怕的。你不在我跟前，我不敢想象会有什么龌龊的事发生在你身上。就算只是万分之一的可能性，哥哥也不敢赌。”

“但哥哥从来都没有不管你。”他身体微向前佝偻，苍白的脸庞近乎半透明，疏长眼睫垂落，掩映着漆黑一片的眼瞳，看上去有些脆弱，风姿却依然动人。

“你的亲生父母都不在了，性子腼腆内向，沉默少言。从小到大，在学校里，没有遭受任何人的霸凌。你，有想过这是为什么吗？”欣柑这样的女孩子，漂亮却可欺，正是校园霸凌、性侵的目标人群。

“是、是不是哥哥……”欣柑唇瓣抖动，溢出一声啜泣。

“妹妹，你总有落单的时候。而哥哥，永远不会缺席。”

他原以为只要压抑自己的感情，忍耐下来，不动声色地保护她，照顾她，等到欣柑十八岁成年，脱离母亲的监护，他就有得偿所愿的希望。

欣柑语带哀恳，“哥哥你不要再说了。”

不是不感动的，但她宁愿没听过这番话。

“妈妈，她，”欣柑手足冰冷，“她是不是也知道……”

“还记得吗？十叁岁那年，初二下学期，你病得很重。哥哥那时候，很绝望……”沉星津喉结滑伏，还是没能将自己对她施暴的事说出口，“没有控制住自己……的情绪，被她发现了。”

欣柑泪如雨下。

过去想不明白的事，一下子昭然若揭。

为什么她被单独留下。尽管在她的立场，她也倾向于在国内完成学业。她不是天赋型的学生，没有信心适应国外的教学环境。然而从父母长辈的角度，这很不合理。她只是习惯了听从继母的安排，当时丝毫没有生疑。

之后两年多，继母继兄既不回国，也没有把她接去国外一次，彷佛没有了她这个亲人。

原来，她早就被妈妈放弃了。

以沉莲禅眼里容不得沙子的性格，她不会允许亲生儿子与继女之间发生不伦的事情。如果沉星津对她的态度始终不变，沉莲禅永远不会再接纳她。

比起兄长沉星津违背人伦的感情，欣柑更希望得到继母的承认。

有一刹那，她甚至对沉星津产生了怨怼，继而被更深的愧疚替代，“哥哥，对不起。”

“对不起……”沉星津很轻地笑了声。

欣柑甚少直截了当说不。对不起，不知道，对她而言，就代表着拒绝。

“为什么？”沉星津淡淡地问，“哥哥不好，比不上你的男朋友？你看得上他，看不上哥哥，嗯？”

“我怎么会看不上哥哥……”欣柑从来没觉得沉星津不好，在她心里，自小出众，高岭之花一般的继兄配得上任何女孩。她也不是主动喜欢上徐昆的。若非徐昆步步紧迫，她不认为俩人有发展的可能。这些隐私当然不能对其他人透露，包括亲人在内。

“那妹妹跟哥哥试一试，好不好？”继兄嗓音缱绻低柔，裹着浓得化不开的情意，慢慢洇入她耳膜。

“……心心念念，时刻不忘……哥哥等了你十年。”